Животные обитают в 19 из 22 муниципальных образованиях.
Сурки относятся к семейству беличьих. У байбаков такая же рыжая шубка. Только хвост короткий и фигура посолиднее. Рост — около полуметра, вес нагулявших жирок самцов достигает 10-ти килограммов. Наибольшая популяция сурка-байбака в Валуйском городском округе, Ровеньском и Вейделевском районах. Эти симпатичные грызуны ещё и неутомимые копатели. Любимые места обитая — меловые склоны. В таких норах температура неизменна круглый год и животные легче переносят жару и холод.
Учет проводят сотрудники Экоохотнадзора, охотпользователи и общественные инспекторы. Старший инспектор Экоохотнадзора обходит территорию комплексного ландшафтного заказника «Тетеревино». На пригорке замечает встревоженную косулю и неспешно ползущего по своим делам ужа. Здесь водятся олени, зайцы, лисы, барсуки, но больше всего байбаков — главных объектов внимания Александра Меренкова.
Он наблюдает за сурками, сурки, выстроившись столбиками, наблюдают за ним. Свистом предупреждают сородичей об опасности. Враги байбаков — лисы, хищные птицы и бродячие собаки. Человек в этом году не в счёт. Всякая охота в приграничном регионе запрещена. Степные сурки общительны и дружелюбны. В знак приветствия трутся носами. Байбак- вегетарианец, основу его корма составляют сочные травы. Воду не пьёт, довольствуясь влагой, которая содержится в растениях. С людьми держит ухо востро, близко не подпускает.
Помощник в учётах — GPS-навигатор. Метод — маршрутно-визуальный. В прошлом году в заказнике Александр Меренков насчитал 350 байбаков, в этом, уверен, будет значительно больше. Работы много. Учёты продлятся до 20 июня.