Множество священников и мирян собрались в храме святых мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии областного центра, чтобы поздравить архипастыря со знаменательной датой.
На праздничной Божественной литургии священнослужителей больше, чем во всей белгородской епархии начала 90-х, когда руководителем ее стал 32-летний владыка Иоанн. В те годы нашу область считали коммунистическим заповедником, а Белгород — столицей «красного пояса». Сегодня называют Святым Белогорьем — одним из самых православных регионов страны.
После богослужения митрополит принимал поздравления от духовенства и мирян.
«Все эти годы я чувствовал и чувствую сейчас вашу поддержку, без которой невозможно ничего совершить. Потому что только в союзе мира и любви можно творить добро», — подчеркнул митрополит Белгородский и Старооскольский Иоанн.
Как не приятны подарки, однако дарить лучше, чем получать, признался глава Белгородской митрополии. В день своей архиерейской хиротонии он вручил патриаршие награды тем, кто отличился в служении церкви и Отечеству.