Из 34 тыс. жителей, проживавших в Белгороде до войны, 5 августа 1943 года воинов-освободителей встретили только около 150 человек.
Почти два года оккупации — дни и ночи, полные ужаса, голода и холода. Жизнь под бомбежками и ежедневные зверства фашистов. Горечью войны пропитано детство Павла Витохина. Белгородцу было всего три года, когда началась Великая Отечественная. Отец ушёл на фронт. Дома остались бабушка и мама. Немецко-фашистские захватчики, оккупировавшие Белгород, семью Павла Ивановича, как и многих других белгородцев, выгнали из дома. Жили и укрывались от бомбежек в подвале. Там, под гнётом гитлеровцев, провели долгие и полные страха 20 месяцев оккупации.
Люди гибли от голода, холода, изнурительных работ. Однажды пьяные немцы до полусмерти заморозили маленького Павла. Усадив ребенка на пушку танка, решили его прокатить. После такой ужасной «карусели» окоченевший мальчик свалился в сугроб. На помощь прибежала мама. Её ударили автоматом и кинули в солому.
Фашисты чинили зверства вплоть до августа 1943 года. 5 августа оковы немецких оккупантов, державшие местное население в страхе, рухнули. В Белгород зашли солдаты Красной Армии.
Разруха, голод, болезни… Война оставила на белгородской земле страшный след, но даже обессилившее население города продолжало трудиться и восстанавливать родной край. С восьми лет работал и Павел Витохин: помогал в колхозе, а в 16-ть выучился на тракториста.
Трудности только закалили белгородца. Более 60 лет Павел Иванович посвятил добросовестному труду. Был разнорабочим, грузчиком, сварщиком, преподавал в профтехучилище, где заслужил признание и любовь учеников. Гордится, что воспитал и научил сварочному делу около 1000 профессионалов. Как говорит сам Павел Иванович, многие победы достигал титаническим трудом. В этом году ему исполнилось 85 лет, но, несмотря на почтенный возраст, ветеран труда по-прежнему молод душой.