Выживать в нечеловеческих условиях 10-летней девочке пришлось наравне со взрослыми.
Июль 1942 года. Белгород оккупирован немецко-фашистскими захватчиками. Маленькой Зине, как и всем детям в Великую Отечественную, повзрослеть пришлось слишком рано.
Зинаида Андреевна жила в большой семье: отец, мать, шестеро братьев и сестер. Жить приходилось в подвале — в домах во время оккупации поселились немцы. Многих белгородцев угнали на принудительные работы в Германию. Чтобы не попасть на каторгу, вспоминает Зинаида Андреевна, приходилось даже себя калечить.
Практически все продукты немцы у населения Белгорода отбирали. В городе царил голод. Многие погибали от истощения. Младший брат Зинаиды умер от непроходимости кишечника. Когда разбомбили сахарный завод, рассказывает Зинаида Андреевна, дети стали набирать сахар во что могли: в футболки, шорты, нижнее белье. Немцы, заметив это, открыли огонь, но по счастливой случайности ни одна из пуль не попала в цель.
5 августа 1943 года Белгород наконец-то был освобожден от немецко-фашистских захватчиков. Зинаида Андреевна помнит тот день, как будто это было вчера. Рассказывает, что люди даже не могли поверить в то, что ужасные месяцы оккупации позади.